第四百七十三章 守礼怀恩

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重。

    在19世纪50年代,浙江“正耗漕米为100多万石”,而在当时,全国漕粮是400多万石,浙江一省就要占全国漕粮的四分之一。

    浙江的漕米以前是通过大运河运送的,而从1851年太平天国起事后,内河漕运已经阻断,于是,户部仿效元朝。

    改内河漕运为海运。

     自古便有海运传统的宁波商船,便成了漕运的主力。

    航运业是宁波人主要的也是最擅长的经营行业之一。

    宁波人有着从事沙船、帆船运输的有利条件。

    宁波地处浙东沿海,优良的港口条件和内河外海的便利交通,使宁波造船业一贯发达。

    “造小船一只,只需数金,鄞、镇沿海之民,稍有本力者。

    一家自数只、数十只不等。

    自清代以来,宁波便形成了海上运输的两大船帮:“南号”和“北号”。

    当时由镇海出口,由定海而南下,则为南洋,由定海而北上,则为北洋。

    南号商船只走南洋。

    北号商船只走北洋。

    南号船帮最初主要由福建、广东在宁波的商人组成,采购福建木材,从事贸易。

    北号最初则由江苏、山东在宁波的商人组成,采购山东特产枣、豆、油等。

    道光年间,宁波港出现了繁荣势头,商业船帮总数不下六、七十家,约有大小海船400艘。

    五口通商后。

    外国航运势力大举入侵中国,轮船排挤帆船,到了1850年,南北号商行只剩下20多户,木帆船100余艘。

    正当宁波的船主们愁苦不已的时候,商机到了。

    浙江漕运改为海运了。

    商人们抓住机会,迅速修造船只,木帆船大量增加。

    呈现兴旺景象。

    1853年,浙东首次海运漕米入津。

    宁波300多艘沙船、卫船中的180艘被雇佣运送漕粮,其中北号一个商行能单独派出6艘船以上的就有11家。

    当年便由鄞县、镇海、慈溪三邑九户北号船商捐资10万,在宁波江东木行路建成了“辉煌煊赫,为一邑建筑之冠”的甬东天后宫和庆安会馆。

    这是北号商船帮事业发达的象征。

    “北号商家自置海船,大商一家十余号,中商一家七八号。

    小商一家二三号。

    ”应付官差的办法是:“由商自派,以三股之二当差,以一股自留运货。

    ”咸丰年间,宁波南北号商船达到了鼎盛。

    拥有海船不下六七百艘,加之其他商号的船只,当时宁波以北沿海航运的土著船只在三千艘以上。

    如此兴旺的财运,让宁波船商们欣喜不已。

    可是,随之一个令人恐惧的拦路虎狰狞地出现了,张开血盆大口,要吞噬了他们的金钱,甚至生命。

    这个让宁波船商寝食不安的恶梦,就是海盗。

     早在宋代,东南海洋便为“海寇之渊薮”,海上“盗贼啸聚”,“盖常有之”。

    宁波也多为海盗荼毒。

    明代宁波沿海更有倭寇肆虐。

    清代到了咸丰初,太平军起义,朝廷官员忙于内地的防剿,无瑕顾及沿海,海盗复又蜂起。

    海盗“自咸丰初年,即游弈巨洋,行劫商旅,官兵莫能制。

    ”当时洋面海盗猖獗,上面命令水师护送商船出洋,驻在镇海口的清军水师畏惧不出。

    当地官员早已看透了腐败无能的清军水师,他们根本不是骁勇善战的海盗的对手,于是就雇佣招安的广东籍海盗来剿捕海盗,后又雇佣葡萄牙人剿灭海盗。

    随后美国、荷兰、英国等国水手也相继受雇。

    1854年,被夺走生计的广东艇的海盗脾气终于忍不住了,他们和洋人大动干戈,击沉英船三艘,打死三名英人,俘获六艘外国船。

    当时的海盗在宁波外海洋面横行无忌,一直漫延到宁波北号漕船的整条北洋航线上。

    他们劫船后,便索取巨额赎金,最后到了派同党大摇大摆进宁波城,公然高坐大堂,和被劫商船船主或家人就赎金讨价还价。

    北号的漕船损失巨大,诱人的商机眼看就要被这些海盗给断送了。

    而海盗们的猖獗,也激起了宁波商人的义愤。

    利益和自尊心的强大驱动,使他们做出了一个在当时可以说是无比大胆的举动。

     当时整个中国,还没有一艘用蒸汽机做动力的洋船。

    而洋船留给国人的印象,是一种被轰开了国门的耻辱,从皇帝到百姓,对这洋船多是又畏又恨。

    可偏偏就有了这么一群宁波人,看到了这坚船利炮的洋船可以拿来为我所用,居然想要自己拥有一艘。

    也许,当时他们做出这个大胆的决定,并没有想得太多,他们没有想到,在1854年冬季的庆安会馆中,他们将要结束一个帆船的时代,而开创一个轮船时代。

     宁波北号的船商们向广东的英商购买了一艘大轮船一艘,定价七万银元,取名“宝顺”。

     “宝顺”轮买来的时候是一只商船。

    但是它不是一只一般的商船。

    被改装成一只载兵驾炮的武装护航船,船上在前后各装上一门西洋大炮。

    这只武装护航船的战斗力要远远超过海盗船,是一只不是兵船的兵船。