第5章 颈生环痕

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年关愈近,怀府宴饮愈频。

    王三虽得允迟上工,每日仍需宰十余鳖,颈间红痕日复一日加深,已从紫红转为深褐,微微凸起,如一道绳索勒痕。

     他试用了景元所赐药膏,初时清凉舒缓,不过半日便又灼痛起来。

    那药膏价值不菲,他不敢多用,只在痛极时涂抹少许。

     腊月廿八,临安城大雪初霁。

    怀府张灯结彩,准备迎年。

    王三强打精神,在厨院指挥众人制备年货。

     “师傅,您的脖子...”小厮忽然惊呼。

     王三摸向颈间,触手湿黏。

    取镜一看,竟是那红痕处渗出血水,将衣领染红一片。

     “无妨。

    ”他强自镇定,取布擦拭,心中却惊骇万分。

    那痕记不再只是表皮之疾,竟似向内侵蚀,吞咽时已有阻碍之感。

     午后,王三告假出门,寻到临安城南最有名的医馆“回春堂”。

     坐堂的老大夫须发皆白,望闻问切甚是仔细。

    看到王三颈间痕记时,眉头深锁。

     “此痕出现多久了?” “约莫月余。

    ” “可痛可痒?” “初时不痛不痒,近日灼痛难当,吞咽不适。

    ” 老大夫又细看良久,摇头道:“怪哉。

    看似缢痕,却又非外力所致。

    老朽行医六十载,未尝见此奇症。

    ” 王三心中发凉:“可能医治?” “姑且一试。

    ”老大夫提笔开方,“内服清热解毒之剂,外敷消肿散瘀之膏。

    若三五日不见效,则需另请高明。

    ” 王三取药回府,依言煎服敷贴。

    连用三日,非但无效,痕记反而更深,如刀刻一般陷入皮肉。

     更可怕的是,他开始感到有无形之力勒束颈项,尤其在夜深人静之时,常被窒息感惊醒,需奋力挣扎方能呼吸。

     怀景元得知王三病情,又遣来军中医官。

    那医官查看后,亦觉诧异:“非疮非癣,非肿非毒,倒像是...被什么勒出来的。

    ” 王三不敢说出心中猜疑,只问:“可能治否?” 医官摇头:“须观后效。

    ”留下些金疮药便离去。

     除夕之夜,怀府大宴宾客。

    王三抱病操持宴席,宰杀最后一批年鳖。