第1章 坎坷出身

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万历三十三年(1605年)深冬腊月,朔风如刀,裹挟着细碎雪粒在紫禁城巍峨宫墙间呼啸盘旋。

    厚重的铅云压得角楼檐铃瑟瑟发抖,宫道上积雪被踩出深浅不一的脚印,转瞬又被新雪覆盖。

    某个被岁月侵蚀得斑驳陆离的宫殿内,鎏金兽首门环结着冰棱,朱漆剥落的宫门上铜钉蒙着薄霜。

    突然,一声稚嫩啼哭穿透重重宫帷,划破了死寂的空气——皇长孙朱由校诞生了。

    雕花铜盆里的热水蒸腾起袅袅白雾,氤氲中乳母们裹着貂皮大氅来回奔走,红绸幔帐在穿堂风里微微颤动,烛火将她们忙碌的身影投射在墙壁上,恍若一幅幅诡谲的皮影,仿佛预示着这个婴孩跌宕起伏的人生即将拉开帷幕。

     朱由校的父亲朱常洛,虽贵为明神宗朱翊钧的长子,却犹如困在荆棘丛中的孤鸟。

    彼时万历皇帝深陷郑贵妃的温柔乡,乾清宫暖阁内,郑贵妃斜倚蟠龙榻,指尖轻拨着西域进贡的箜篌,婉转曲调引得万历皇帝笑意盈盈。

    爱屋及乌,万历皇帝一心盼着能立郑贵妃所生的朱常洵为太子。

    这场“争国本”的大戏,从朝堂吵到后宫,持续十余年之久。

    文华殿外,言官们跪谏时额头在青砖上磕出血痕,仍举着“立嫡立长”的奏疏不肯起身;坤宁宫内,郑贵妃豢养的宫女四处散播朱常洛生母出身低微的流言。

    朱常洛在这波谲云诡的政治漩涡中,每日如履薄冰,战战兢兢。

    晨起梳妆时,总要对着铜镜反复检查衣冠是否有疏漏,生怕被人抓住把柄;深夜入眠,耳畔还回响着朝臣争论的喧嚣,噩梦连连。

    而尚在襁褓中的朱由校,被乳母裹在素色襁褓里,连件绣着金线的锦袍都没有,注定无法拥有寻常皇孙的安稳与尊荣。

     朱由校的生母王氏,不过是朱常洛身边一个不起眼的选侍,在等级森严的后宫,地位卑微如尘埃。

    永和宫的角落,她住着狭小的偏殿,窗棂糊着的桑皮纸总被风吹得簌簌作响。

    命运对她尤为残