第9章 何氏得宠,家族崛起

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光和三年仲春,洛阳城的牡丹开得正艳,皇城角楼的铜铃在细雨中叮咚作响。

    出身南阳郡屠户之家的何氏,踏着湿润的青石砖迈入掖庭。

    她身上的素色襦裙洗得发白,却难掩天生丽质,柳叶眉下一双杏眼含情,肤若凝脂,唇不点而朱。

    掖庭令上下打量着眼前少女,见她脖颈处朱砂痣形似凤鸟,不禁脱口而出:“此女有母仪天下之相!”彼时的汉灵帝正醉心于西园“裸游馆”的奇思妙想,听闻新来的美人能歌善舞,立刻抛下手中的玉石棋盘,命小黄门举着油纸伞,冒雨将人宣召至濯龙园。

    何氏立于九曲回廊之下,一曲《江南可采莲》唱得缠绵悱恻,歌声婉转如黄莺出谷,纤腰轻摆间罗裙翻飞,惊起满池锦鲤。

    刘宏看得目不转睛,当夜便赐下九子金步摇,椒房殿的烛火自此常亮至三更,六宫粉黛皆失颜色。

     转眼到了光和四年深秋,洛阳城梧桐叶落满宫道。

    椒房殿内弥漫着浓重的艾草香气,何贵人历经两日一夜的阵痛,终于诞下皇子刘辩。

    消息传来,刘宏正在西园与十常侍玩“狗官”游戏——将冠冕戴在犬首上逗乐,听闻喜讯,竟打翻了案上的博山炉,香灰撒了满地。

    他亲自抱着尚在襁褓中的皇子绕着未央宫巡游,沿途撒下金饼玉珏,还特意下诏赦免洛阳死囚。

    何贵人枕着金丝绣枕,望着窗外高悬的满月,轻轻摩挲着腕间新得的羊脂玉镯,她深知这镯子不只是皇帝的恩宠,更是自己命如悬丝的母亲,在南阳老家对着屠案日夜祈祷换来的。

    为稳固地位,她暗中命心腹宫女在掖庭库中挑选最华贵的绸缎,制成香囊分赠宦官;又重金贿赂皇后宫中的掌事宫女,将王美人每日的饮食起居摸得一清二楚。

     光和三年十二月,冬至刚过,洛阳城银装素裹,朱雀门外的护城河结满冰棱。

    刘宏在南宫嘉德殿举行册封大典,三十六名宫女手捧金册玉印,何氏踏着缀满珍珠的红毯,凤冠上的东珠映得她面若朝霞。

    当皇后玺绶落入掌心时,她望着铜镜中雍容华贵的自己,嘴角勾起