第19章 败绩传回与虎符易手

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临淄朝堂无休止的争吵与拖延,其恶果终于以最残酷的方式,呈现在了所有人面前。

     迟迟等不到援军与明确指令的王子成父,在淮泗地区陷入了前所未有的困境。

    徐国陷落后,楚军士气大振,在令尹子文的遥控指挥下,兵分数路,对齐国残存的势力点发动猛攻。

    失去侧翼保护的齐军据点各自为战,相继被拔除。

     王子成父试图集结主力,在泗水一带建立一道新防线,等待国内决策。

    然而,军心已因援军无望和徐国沦陷而动摇。

    更致命的是,郑国倒戈后,楚军一支偏师得以绕道郑境,出现在王子成父部的侧后,切断了其与临淄方向的最后一条联络通道和部分粮秣补给线。

     腹背受敌,外无救兵,内乏粮草。

    王子成父这位沙场老将,陷入了自随桓公征战以来最危险的绝境。

    无奈之下,他决定向后方突围,保存有生力量。

    但在楚军的全力追击和围堵下,撤退变成了溃败。

     一场激战后,齐军损失惨重,战车损毁过半,士卒死伤逃亡者不计其数。

    王子成父本人身被数创,在亲兵死士的拼力护卫下,才杀出一条血路,向西退入宋国境内,方才得以喘息。

     泗水之溃,是齐国自管仲执政以来在军事上遭受的最大挫折。

    这意味着齐国在淮泗流域的军事存在被彻底清除,楚国北上的大门洞开。

     溃败的消息,由零星逃回的败兵和宋国方面传来的讯息拼凑而成,最终如同一记重锤,狠狠砸向了临淄。

     这一次,任何封锁和拖延都无济于事了。

    失败的程度太过惨重,消息像瘟疫一样迅速传遍全城。

    从公卿大夫到市井小民,无不惊骇莫名。

    一种恐慌和失败的情绪开始蔓延。

    曾经“九合诸侯,一匡天下”的自信与荣耀,在这场突如其来的惨败面前,被打得粉碎。

    人们开始真切地意识到,那个管仲缔造的霸主时代,可能真的结束了。

     朝堂之上,一片死寂。

    先前主张避战固守的贵族们噤若寒蝉,而主战派如鲍叔牙、隰朋,则面色铁青,痛心疾首。

     鲍叔牙扑通一声跪倒在地,老泪纵横:“大王!此皆老臣之过!未能力谏大王速发援兵,致有今日之败!老臣请罪!”他的自责中,蕴含着对桓公拖延的无奈和对国势衰颓的深切悲痛。

     隰朋则急声道:“大王,此刻非论罪之时!王