第6章 红绣鞋

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清水镇往西二十里,有个叫杨柳村的地方。

     村子不大,百十来户人家,依山傍水,本该是个宁静祥和之地。

     然而,村子里却有个流传了几代人的禁忌——天黑之后,绝不能在村西头那片老槐树林附近逗留,尤其是女人和孩子。

     据说,清朝末年,村里有个叫柳如烟的姑娘,生得貌美,一手刺绣活儿更是冠绝乡里。

     她与邻村一个姓李的穷书生私定终身,互许鸳盟。

     谁知镇上一个姓胡的乡绅看中了如烟,硬要纳她为妾。

     柳家父母畏惧胡家权势,收了重金聘礼,逼着如烟出嫁。

     出嫁前一天晚上,如烟穿着一身自己缝制的红嫁衣,脚蹬一双亲手绣了并蒂莲的红绣鞋,趁着夜色,跑到村西头的老槐树下,用一根白绫,自缢身亡。

     据说她死时,双眼圆睁,流下两行血泪,死死盯着胡家方向,怨气冲天。

     自那以后,老槐树林就变得邪性起来。

     有人深夜路过,听到过女人凄凄切切的哭声;有人看见过一个穿着红嫁衣、踮着脚尖的身影在树林里飘荡;更有甚者,说见过一双孤零零的、鲜艳的红绣鞋,整齐地摆在老槐树下,像是等着什么人穿上。

     村里请过和尚道士做法事,但都压不住。

     久而久之,那片林子就成了禁地,连带着村西头那几户人家也陆续搬走了,越发荒凉。

     故事传到我们这一代,大多只当是个吓唬小孩的传说。

     直到那年夏天,村里来了个外乡的女人,叫玉芬。

     玉芬是跟着她男人,一个收山货的贩子来到杨柳村的。

     那男人脾气暴躁,嗜酒如命,喝了酒就对玉芬非打即骂。

     玉芬长得清秀,性子却懦弱,逆来顺受,身上总是带着青紫。

     村里人看她可怜,时常接济些吃食,但也管不了别人的家务事。

     有一次,那男人喝了酒,嫌玉芬做的饭不合口味,抄起擀面杖就打。

     玉芬被打得受不了,哭着跑出了家门。

     那天晚上下着瓢泼大雨,电闪雷鸣。

     玉芬无处可去,慌不择路,竟一头钻进了村西头的老槐树林。

     她在漆黑的林子里深一脚浅一脚地跑着,雨水混着泪水模糊了视线。

     脚下泥泞不堪,一只鞋也不知掉在了哪里。

     又冷又怕的她,终于体力不支,靠着一棵最粗的老槐树滑坐在地上,瑟瑟发抖。

     就在这时,一道惨白的闪电划破夜空,瞬间照亮了四周。

     玉芬惊恐地看到,就在自己面前不到三步远的地方,赫然摆着一双鞋! 那是一双极其精致的红色绣花鞋,缎面鲜红如血,上面用金线银线绣着繁复的并蒂莲图案,