第一部 鬼城 20
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实，现在院子里熙熙攘攘，异常地繁忙。
男人们口中发出诅咒，他们在努力劳作，院子里能听见下达命令的声音，女人们紧握双手放声哭泣，然而弗洛伦蒂亚·塞尔(2)夫人持续不断的训话声却盖过了所有这些声音，她是罗伯特·亨利·塞尔少将的妻子，“令人敬畏”这个词说不定就是为了这位女士生造出来的。
塞尔夫人让所有人都毫不怀疑地相信，这场撤军只是一次午后出游而已，相对于英国军队的力量来说，这根本就是无关紧要的小事一桩，所有其他的想法都是危险的叛国思维。
“哦，不要再哭了，埃米莉，别在那儿闲着，”她训斥道，“那边那个，你给我小心一点。
那是我最好的马德拉葡萄酒。
还有你，给我留神那个瓷器，不然我在贾拉拉巴德的晚会又要逊色几分。
我已经打算在两天后召开第一场晚会。
跟贾拉拉巴德的好女士们碰面肯定热闹极了。
” 远在柏树这边，卡瓦纳下士把脸转向拉韦尔，他冷酷无情地开口道：“她是个蠢货。
” 现在其他人已经听不见他们说话了，但尽管如此，上校还是气得语无伦次起来，上校们动不动就会这样。
“你疯了吗，呵？难道你脑子里头那点理智一下子全都跟你告别了？你知道你在跟谁说话吗，呵？你知道你究竟在讲什么吗？这是——” “我完全清楚我在和谁说话，也清楚我说的是谁，长官，”卡瓦纳心平气和地答道（天哪，这家伙还真是冷静又胆大），“正是因为我知道我在和谁说话，所以我觉得我可以开诚布公地谈。
如果这个情况是我判断错了，那么请您原谅我，我会退下继续让我的小队做准备。
” 他似乎准备离开了，然而拉韦尔拦住了他，他很想听听这个无礼的下士心里在想什么。
“我会听你把话说完，只是你要管好你的舌头。
” 但是卡瓦纳并没有这样做，他已经盘算好要说出他的想法，因此他直接这样做了。
“您知道去贾拉拉巴德有多远吗？九十英里。
我们有一万六千人的部队，然而士兵不到其中四分之一，其他人都是一大群乌合之众，都是搬运工、仆人、女人和孩子。
在这些人之中几乎找不到一个能战斗的人。
您知道这是什么样的情况吧，长官？我们要在地球上最糟糕的土地穿过一英尺深的积雪行军，气温非常寒冷。
而阿克巴尔可汗的情况呢？他已经在山里活动了，可汗在拜访各个酋长，为进一步的敌对行动笼络力量。
可汗不会遵守诺言。
只要我们一踏出这些大门，他就会开始把我们分割消灭。
塞尔夫人觉得两天后她就能在贾拉拉巴德召开第一场晚会。
可我说如果我们能在两周后完成撤军，就已经非常幸运了。
我们没有武器、弹药，食物和补给也不够。
撤军已经完了，长官，我们也完蛋了，除非我们联合起来，采取行动。
” 他接着告诉拉韦尔，他的普什图语掌握得还行，并且建议由他来担任拉韦尔的传令官。
然而拉韦尔气急败坏的训斥并没有结束，这次他还有些气势汹汹，等骂完以后，他解散了卡瓦纳，并且严厉地斥责了他，告诉他不许这么无礼，而且最好把他那些开小差的危险想法都闷在肚子里。
“你肯定是想讨好我，你这个可怜的马屁精。
”他咆哮道。
“我想不出你是出于什么理由，但是我告诉你，直到最后一刻，我都是埃尔芬斯通将军忠实的仆人。
” 到了撤军的第一晚，阿克巴尔可汗的确已经食言，而且埃尔菲·贝是个蠢货的事实已经十分明朗。
随着撤军队伍里回响起伤员的刺耳尖叫，而阿富汗人的突袭又持续不断，还有许多不幸的可怜人躺在地上活活冻死，满心恐惧又懦弱的拉韦尔偷偷溜进了卡瓦纳的帐篷，询问这位下士是否还愿意担任他的传令官。
“我？我只是一个可怜的马屁精。
”卡瓦纳说道，他心里对上校满脸的恐慌感到暗暗满意，脸上却完全不动声色。
他迟疑地推脱表示拒绝，假装自己被冒犯了，直到成功引诱胆战心惊的上校向他道歉之后，他才接受了提议。
第二天早晨，随着英国枪骑兵向阿富汗人发起冲锋，徒劳地想要阻止他们的进一步进攻，卡瓦纳、拉韦尔和一个忠实的印度士兵离开了撤军大队，再也没有回来，那个同行印度士兵的名字并没有被记录下来。
他们穿越山丘和山口的路线非常危险。
因为担心被英国士兵或者阿富汗袭击者们看见，他们不敢靠撤军队伍太近，但是他们也不敢偏离既定的路线太远。
众所周知，阿富汗的乡间算得上是已知世界里最不友好的地方，在一月无情的严寒笼罩时更是如此，更重要的是，这几个人还担心自己会落入偏远的部落手里。
他们带好了给坐骑食用的饲料，然而，随着他们一路穿过山口边的峭壁和峰峦，一个问题也开始变得明朗起来：显然他们对于自己需要的食物估计严重不足。
所以，在第三天的傍晚，当凛冽的寒风吹来一阵烤肉的香气，他们的肚子和理智同样敲响了警钟。
果然，他们一路追踪，很快就遇上了五个阿富汗山民。
这些人正在一片空地上照料篝火，山民在火堆上烤了一只山羊，在他们一边是陡峭的岩石，另一边则是险峻的悬崖。
这三个逃兵立即找起了掩护。
和所有的英国军人一样，他们对阿富汗的战士保持着由衷的钦佩——阿富汗人是骁勇善战的民族，他们的男人武艺娴熟，十分可怕，而他们的女人则以各种恐怖的处决方法闻名于世，剥皮和“千刀万剐而死”甚至都属于不太残酷的手段。
所以这三个人一直躲在一块巨大的圆石后面：那个印度士兵似乎心绪难平，他露出一副决心坚定不移的样子，虽然他也很清楚阿富汗人会怎么对待他们的锡克俘虏，拉韦尔一声不吭地把指挥权转交给了卡瓦纳，后者正在感谢老天，这些部落人没想到要派人放哨，他迅速往四周瞥了几眼，仔细评估当前的情况。
好吧，想要绕路迂回过去是不可能的，这一点可以肯定。
要想继续顺着这条道走下去，卡瓦纳、拉韦尔和那个印度士兵就必须得跟他们硬碰硬——要不然，他们就只能回到撤军队伍里去，他们得解释自己为什么会缺席，然后很可能还会被枪决。
那就只能硬碰硬了。
他们有五个人，全都戴着无边便帽或者包着头巾，身上穿着长外衣。
拴在附近的马匹上载着补给，其中还有第二头死山羊。
几支被称为“杰赛尔”的阿富汗步枪支成帐篷的形状，摆在离营火不远的位置。
卡瓦纳很了解杰赛尔这种武器。
相对于埃尔芬斯通的部队列装的英国布朗贝斯滑膛枪，这种自制武器的枪管很长，因此拥有相当大的射程优势。
这些阿富汗战士用杰赛尔来对付撤军部队，效果非常显著，枪法
男人们口中发出诅咒，他们在努力劳作，院子里能听见下达命令的声音，女人们紧握双手放声哭泣，然而弗洛伦蒂亚·塞尔(2)夫人持续不断的训话声却盖过了所有这些声音，她是罗伯特·亨利·塞尔少将的妻子，“令人敬畏”这个词说不定就是为了这位女士生造出来的。
塞尔夫人让所有人都毫不怀疑地相信，这场撤军只是一次午后出游而已，相对于英国军队的力量来说，这根本就是无关紧要的小事一桩，所有其他的想法都是危险的叛国思维。
“哦，不要再哭了，埃米莉，别在那儿闲着，”她训斥道，“那边那个，你给我小心一点。
那是我最好的马德拉葡萄酒。
还有你，给我留神那个瓷器，不然我在贾拉拉巴德的晚会又要逊色几分。
我已经打算在两天后召开第一场晚会。
跟贾拉拉巴德的好女士们碰面肯定热闹极了。
” 远在柏树这边，卡瓦纳下士把脸转向拉韦尔，他冷酷无情地开口道：“她是个蠢货。
” 现在其他人已经听不见他们说话了，但尽管如此，上校还是气得语无伦次起来，上校们动不动就会这样。
“你疯了吗，呵？难道你脑子里头那点理智一下子全都跟你告别了？你知道你在跟谁说话吗，呵？你知道你究竟在讲什么吗？这是——” “我完全清楚我在和谁说话，也清楚我说的是谁，长官，”卡瓦纳心平气和地答道（天哪，这家伙还真是冷静又胆大），“正是因为我知道我在和谁说话，所以我觉得我可以开诚布公地谈。
如果这个情况是我判断错了，那么请您原谅我，我会退下继续让我的小队做准备。
” 他似乎准备离开了，然而拉韦尔拦住了他，他很想听听这个无礼的下士心里在想什么。
“我会听你把话说完，只是你要管好你的舌头。
” 但是卡瓦纳并没有这样做，他已经盘算好要说出他的想法，因此他直接这样做了。
“您知道去贾拉拉巴德有多远吗？九十英里。
我们有一万六千人的部队，然而士兵不到其中四分之一，其他人都是一大群乌合之众，都是搬运工、仆人、女人和孩子。
在这些人之中几乎找不到一个能战斗的人。
您知道这是什么样的情况吧，长官？我们要在地球上最糟糕的土地穿过一英尺深的积雪行军，气温非常寒冷。
而阿克巴尔可汗的情况呢？他已经在山里活动了，可汗在拜访各个酋长，为进一步的敌对行动笼络力量。
可汗不会遵守诺言。
只要我们一踏出这些大门，他就会开始把我们分割消灭。
塞尔夫人觉得两天后她就能在贾拉拉巴德召开第一场晚会。
可我说如果我们能在两周后完成撤军，就已经非常幸运了。
我们没有武器、弹药，食物和补给也不够。
撤军已经完了，长官，我们也完蛋了，除非我们联合起来，采取行动。
” 他接着告诉拉韦尔，他的普什图语掌握得还行，并且建议由他来担任拉韦尔的传令官。
然而拉韦尔气急败坏的训斥并没有结束，这次他还有些气势汹汹，等骂完以后，他解散了卡瓦纳，并且严厉地斥责了他，告诉他不许这么无礼，而且最好把他那些开小差的危险想法都闷在肚子里。
“你肯定是想讨好我，你这个可怜的马屁精。
”他咆哮道。
“我想不出你是出于什么理由，但是我告诉你，直到最后一刻，我都是埃尔芬斯通将军忠实的仆人。
” 到了撤军的第一晚，阿克巴尔可汗的确已经食言，而且埃尔菲·贝是个蠢货的事实已经十分明朗。
随着撤军队伍里回响起伤员的刺耳尖叫，而阿富汗人的突袭又持续不断，还有许多不幸的可怜人躺在地上活活冻死，满心恐惧又懦弱的拉韦尔偷偷溜进了卡瓦纳的帐篷，询问这位下士是否还愿意担任他的传令官。
“我？我只是一个可怜的马屁精。
”卡瓦纳说道，他心里对上校满脸的恐慌感到暗暗满意，脸上却完全不动声色。
他迟疑地推脱表示拒绝，假装自己被冒犯了，直到成功引诱胆战心惊的上校向他道歉之后，他才接受了提议。
第二天早晨，随着英国枪骑兵向阿富汗人发起冲锋，徒劳地想要阻止他们的进一步进攻，卡瓦纳、拉韦尔和一个忠实的印度士兵离开了撤军大队，再也没有回来，那个同行印度士兵的名字并没有被记录下来。
他们穿越山丘和山口的路线非常危险。
因为担心被英国士兵或者阿富汗袭击者们看见，他们不敢靠撤军队伍太近，但是他们也不敢偏离既定的路线太远。
众所周知，阿富汗的乡间算得上是已知世界里最不友好的地方，在一月无情的严寒笼罩时更是如此，更重要的是，这几个人还担心自己会落入偏远的部落手里。
他们带好了给坐骑食用的饲料，然而，随着他们一路穿过山口边的峭壁和峰峦，一个问题也开始变得明朗起来：显然他们对于自己需要的食物估计严重不足。
所以，在第三天的傍晚，当凛冽的寒风吹来一阵烤肉的香气，他们的肚子和理智同样敲响了警钟。
果然，他们一路追踪，很快就遇上了五个阿富汗山民。
这些人正在一片空地上照料篝火，山民在火堆上烤了一只山羊，在他们一边是陡峭的岩石，另一边则是险峻的悬崖。
这三个逃兵立即找起了掩护。
和所有的英国军人一样，他们对阿富汗的战士保持着由衷的钦佩——阿富汗人是骁勇善战的民族，他们的男人武艺娴熟，十分可怕，而他们的女人则以各种恐怖的处决方法闻名于世，剥皮和“千刀万剐而死”甚至都属于不太残酷的手段。
所以这三个人一直躲在一块巨大的圆石后面：那个印度士兵似乎心绪难平，他露出一副决心坚定不移的样子，虽然他也很清楚阿富汗人会怎么对待他们的锡克俘虏，拉韦尔一声不吭地把指挥权转交给了卡瓦纳，后者正在感谢老天，这些部落人没想到要派人放哨，他迅速往四周瞥了几眼，仔细评估当前的情况。
好吧，想要绕路迂回过去是不可能的，这一点可以肯定。
要想继续顺着这条道走下去，卡瓦纳、拉韦尔和那个印度士兵就必须得跟他们硬碰硬——要不然，他们就只能回到撤军队伍里去，他们得解释自己为什么会缺席，然后很可能还会被枪决。
那就只能硬碰硬了。
他们有五个人，全都戴着无边便帽或者包着头巾，身上穿着长外衣。
拴在附近的马匹上载着补给，其中还有第二头死山羊。
几支被称为“杰赛尔”的阿富汗步枪支成帐篷的形状，摆在离营火不远的位置。
卡瓦纳很了解杰赛尔这种武器。
相对于埃尔芬斯通的部队列装的英国布朗贝斯滑膛枪，这种自制武器的枪管很长，因此拥有相当大的射程优势。
这些阿富汗战士用杰赛尔来对付撤军部队，效果非常显著，枪法