第9章 来自草原的窥伺

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哈密卫以北,一百五十里外。

     一望无际的草原在夜风中起伏,如同墨绿色的海洋。

     与中原的富庶不同,这里的草甸稀疏而坚韧,每一片草叶都像是在与恶劣的天气搏斗。

     一座低矮的丘陵顶上,一个年轻的身影正匍匐在地,借着微弱的星光,举着一个黄铜制的单筒望远镜,望向南方。

     他叫阿古拉,是瓦剌右翼一支强大部落的少族长。

     与他那些只知道劫掠牛羊和女人的叔伯们不同,阿古拉的眼中燃烧着一种更为深沉的火焰,那是野心和求知欲混合的产物。

     望远镜里的景象模糊不清,镜片是用不知从哪里抢来的琉璃瓦磨制的,边缘还有一圈圈的波纹。

    但即便如此,阿古拉依旧能看到南方地平线上那片不正常的“光晕”。

     那是哈密卫。

     一座不夜城。

     几年前,那里还只是一个破败的土围子,他的族人甚至懒得去光顾,因为抢不到什么东西。

    可不知从何时起,一切都变了。

     最先引起他警觉的,是那条灰色的“神路”。

     他的探子第一次回报,说哈密卫的汉人修建了一条笔直、平坦、坚硬无比的灰色道路,战马在上面跑起来,比在草原上还要快。

     阿古拉不信,他以为是探子喝多了马奶酒在说胡话。

     直到他亲眼看到那条路。

     他曾带着亲卫,小心翼翼地靠近,用马刀去砍,只迸出几点火星;用铁锤去砸,只留下一个浅浅的白点。

     那一刻,他感受到了恐惧。

    一种对未知的,无法理解的力量的恐惧。

     从那以后,哈密卫就像一头苏醒的巨兽,一天天变得强大。

     他们的商队开始贩卖一种能燃烧很久的“黑石”,有了它,部落的族人再也不用在寒冬里冻死。

    他们还卖锋利的铁锅和农具,让族人的生活好了许多。

     可阿古拉却感到了更深的危机。

     他的族人越来越依赖哈密卫的货物,为了