第39章 雪融春未至

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着枣木拐,被人群托着往前拥,他沾着茶末的手攥紧了怀里的锦匣——里面是半罐新焙的茶芽,裹着江西百姓凑的三十张素绢,每张都按满了血印子。

     吴老爹!人群里挤出个扎着羊角辫的小丫头,举着块烤红薯往他手里塞,我阿爹说,您见着官家,替我们说说辛大人教我们种茶的事!吴老根眼眶一热,那红薯还带着灶膛的余温,烫得他掌心发颤。

     消息像长了翅膀,掠过御街的飞檐,钻进了东华门。

     崇政殿里,宋孝宗赵昚正对着案头的《时政记》出神,殿外忽然传来小黄门尖细的通报:衢州茶民使团求见,说要面圣陈请新茶法!他搁下朱笔,目光扫过窗外垂杨——自隆兴和议后,已有十年未见百姓自发叩阙了。

     吴老根跪进殿时,膝盖压得金砖生疼。

     他抖着手打开锦匣,茶芽的清香漫出来,像浸了晨露的新竹。

    回陛下,此茶名雪后春他浑浊的眼睛亮得惊人,辛大人说,雪是压在百姓头上的旧税,春是去岁新立的茶法。

     小民们凑了三百户的茶,就求圣上看一眼,这雪化了,春芽是怎么破着冰往上长的。

     龙案上的茶盏地轻响。

     赵昚拈起一撮茶芽,芽尖细如针,在晨光里泛着玉色。

     锦匣底还躺着卷画纸,展开竟是个孩童的涂鸦:青衫官员挥剑劈开积雪,雪缝里冒出密密麻麻的绿芽。

     他喉结动了动,忽然想起前日在御花园,老园丁说江西送来的茶苗成活率比往年高两成——原是有人替他把根扎进了土里。

     陛下! 章文亮的声音像根冰锥,刺破了殿内的暖意。

     这位中书侍郎扶着朝笏急步上前,素白的襕衫被风掀得猎猎作响:茶法事小,纲纪事大! 若开此例,天下州县皆可挟民请命,朝廷威严何存?他眼角扫过阶下的吴老根,那老农膝盖下的青砖已洇出湿痕——分明是跪了一路的。

     赵昚的手指在茶芽上顿住。

     殿外忽有脚步声响,王岊捧着个青竹