第三十五章
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的只有一件事，茂才兄，你想不想替致庸接管乔家的家事?”茂才心里发虚，一下紧张起来，有点语无伦次：“东家，你怎么能说出这样的话?哦，一定是茂才这几天话说多了，让东家起了疑。
东家，大太太今天提出收回家事，不过是一时的气话，改天也许就会后悔。
你想啊，一个女人家，就是再有能耐，还能管得了这么大个家事?”他突然回头盯着致庸，“还有二爷你，一心想着汇通天下，真的愿意放下自个儿的凌云壮志，乔家的事一切不管，交给大太太后就去到山中读书?” 致庸心中有一点点吃惊，却不动声色：“茂才兄，致庸今日正为此事来见你。
如果我下了决心，要把家事交还给大嫂，在办这件事之前，就还需要为大嫂物色一位大才，来实际掌管乔家的生意。
”茂才不免暗中得意：“怎么，东家就是来和我商量这件事的?东家可不要想到我，孙茂才一介村儒，才疏学浅，你就是让我做，我也不会做的!”致庸突然袭击：“不是你!是你和曹掌柜昨天为我举荐的那个人!原平遥三江汇票号福州分号的大掌柜，潘为严!” 茂才情绪顿时激烈起来：“他?这人我知道，这人其实不行!绝对不行!”致庸盯着他看：“茂才兄，你怎么了?据说潘为严此人，乃是当今我大清国票号业数一数二的人才，山西众商家一听说他从福州任上辞了号，个个跃跃欲试，要请他做自己的大掌柜，你怎么说他一定就不行?”茂才一时竟红了脸：“东家，我说他不行就是不行。
潘为严这个人，我早对其有所耳闻，从做徒弟开始，就不安分，喜欢变更章程，我行我素，当了三江汇福州分号的大掌柜，更是霸道得对总号的招呼置之不理，视东家和总号大掌柜如无物，而且此人心狂气傲，志大才疏，惟我独尊，卧榻之旁，不容他人安睡。
东家若是执意要请这个人来掌管乔家的家事，别人走不走我不知道，反正孙茂才要辞号!”“不过茂才兄，潘为严尽管有这么多毛病，可他却有一个长处，正合致庸的心。
他的长处是，和致庸一样，也有汇通天下之心。
乔致庸可以放下乔家的生意不管，但决不会让汇通天下的事业半途而废，茂才兄，我本可以向大嫂举荐你来接手乔家的家事，但既然你对汇通天下毫无兴趣，我就不能不想到别人了!” 茂才心中暗暗吃惊，想了想，道：“东家，你刚才说的是真心话?你真想过把乔家的家事托付给我?”致庸眼睛一亮：“对!这些年来，茂才兄和我北上大漠南到海，做了多少大事，茂才兄的才识学问，致庸一直自愧不如。
如果你愿意接手乔家的生意，把汇通天下的事业做下去，我干吗还要舍近求远，去请一个毫不相知的人来掌管乔家的生意!”茂才深深看他，突然明白那是他的真心。
“啊，这件事……让我想想，让我想想……东家，我并不是一定反对接着做汇通天下的大事……这样吧，东家刚才的话如果是真的，这副担子，孙茂才接了!”致庸激动起来：“茂才兄，你说的是真话?”茂才更加激烈道：“孙茂才是谁，孙茂才是个吐口唾沫也要在地下钉个钉的人!大丈夫一言既出，驷马难追!”致庸大喜过望：“好，太好了!茂才兄，我现在就去见我大嫂，举荐你代替我接管乔家的家事!”说着他走出去，茂才大声道：“东家，你慢走!”他望着致庸走远，关上门，闭上眼睛，长出一口气，不由得手舞足蹈，自语道：“孙茂才，孙茂才，没想到，你也有这么一天!” 内书房里，玉菡和曹掌柜紧张地站着，等待着。
致庸一路走回来，神情激动，喊：“长栓，倒茶，我渴!”长栓倒一碗茶给他，致庸一饮而尽，大声道：“出去!”长栓不明就里，提着茶壶走出去。
致庸也不看玉菡和曹掌柜，大声道：“曹爷，太太，我把乔家，交给孙先生了!”曹掌柜大惊：“东家!”致庸不回头，也不答应。
曹掌柜看一眼玉菡，玉菡会意，曹掌柜匆匆走出。
致庸回头，疑惑地看一眼玉菡：“他怎么走了?”玉菡问：“二爷已经为孙先生的事去见过大嫂了?”致庸道：“还没有，我马上就去。
”玉菡欲说还休：“二爷……”致庸看她：“怎么了，有话就说，怎么吞吞吐吐的!”玉菡脸色苍白：“二爷，有件事，就是陆氏，也不敢说。
”致庸越来越吃惊了：“什么事，连你也不敢说?”玉菡走上前，对致庸耳语一番。
致庸变色，怒道：“胡说!我大嫂是个什么人，这不可能!”玉菡道：“可曹掌柜说，他昨天确实亲眼看见孙先生在房里，跪在大嫂面前!”致庸还是不相信：“胡说!不可能!曹掌柜想干什么?我说不可能就不可能!”玉菡耐心地道：“二爷，冒掌柜也没说大嫂和孙先生做什么别的事，他就说了刚才那一件事!”致庸哈哈大笑，骤然又面色严峻，道：“我明白了，曹掌柜这是嫉妒，他不想让孙先生掌管乔家的家事!他知道大嫂对我乔致庸来说是嫂子，更是一个娘，我乔致庸可以死，也不会容忍别人玷污她的清名!曹掌柜，太可恶! 他大步朝外走。
玉菡追出去，问：“二爷，你去哪?”致庸回头：“我这会儿就去见大嫂，我要今天就把大事定了，免得夜长梦多!”陆玉菡无奈地望着他走远，心情烦乱不已。
曹氏住的院门开着，致庸大步走进来。
杏儿忽然跑出，看见致庸，站住了。
致庸吃惊地问：“杏儿，你怎么了?”杏儿嗫嚅道：“二爷，大太太……大太太一个人在哭。
”致庸吃了一惊，道：“我大嫂在哭?为什么?”杏儿的声音哆嗦起来：“不……不知道。
”致庸转身冲进曹氏房内。
曹氏急忙拭泪，站起，背身而立。
致庸大叫起来：“大嫂!你怎么了?刚才杏儿说你在哭?”曹氏哆嗦了一下，道：“谁说我在哭，多嘴的丫头，好好的我哭什么!”致庸看她一眼，放下心来，道：“啊，大嫂，有件事我想好了，要禀告大嫂。
”曹氏道：“什么事呀?二弟，你坐下说。
”致庸扶她坐下：“大嫂，今天上午你说的事情，我想过了，大嫂要收回家事，致庸答应，但大嫂不可能自己出头露面去管乔家的生意，致庸给二弟选好了一个人，大嫂可以将家事交给他掌管!”曹氏心中一惊，问：“谁?…‘孙先生!孙茂才!”曹氏变色，转过身去。
致庸仍然兴致勃勃：“嫂子，孙先生这人看起来其貌不扬，可做起生意来，连二弟都不如他!这些年二弟做的这些事情，全是他的计谋，他的功劳，而且，他还亲口答应，要把二弟刚刚开了头的汇通天下的大事做下去!嫂子，将乔家的家事交给他经管，二弟我放心!嫂子也尽可以放心!错不了的!”致庸还要说下去，曹氏冷不丁地打断了他：“二弟，他今天说的，要把汇通天下的事往下做?”致庸道：“对呀!”曹氏不语，半晌才又开了口：“二弟，你和孙先生谈到了他的薪酬吗?”“这个还没有。
不过我想过了，孙先生非比别人，我们给曹掌柜一份大掌柜的辛金和身股，我们给孙先生两份，不行就三份，总之，我们乔家不能亏待了他!”致庸道。
曹氏不语。
致庸看她，起疑道：“嫂子，怎么了?对了嫂子，有人说昨天嫂子见了孙先生，莫不是你和他说到了这件事?”曹氏浑身一颤：“啊，我……我让杏儿给孙先生做了几件夏衣，顺便送给他……”她下决心要说出来，猛转过身去，“致庸，你还不知道吧，孙先生昨天说过，若是我们请他掌管乔家的家事，他要和我们对半分利!” 致庸一惊，叫起来：“嫂子，真的?”曹氏避开他的直视：“对。
还有接着做汇通天下的话，那是假的!”“假的?”致庸又叫起来。
“除了这个，他还要你和弟妹离开家，去山中别馆读书，自此不再管乔家的事!”致庸内心起了巨大波澜，他深深看曹氏，突然道：“嫂子，有人看见，昨天孙茂才跪在嫂子面前，我不相信，有这样的事?” 曹氏脸色急变，“哇”地一声哭出来，捂住脸朝内室里跑去，扑倒在床上。
张妈和杏儿闻声跑进来，喊：“太太!太太!”内室里，曹氏什么也不说，只是大哭。
致庸在外间如梦方醒，浑身颤抖，大叫一声：“这个孙茂才，他……他到底想干什么?!” 张妈跑出来，道：“二爷，大太太这是怎么了，一直在哭!”致庸想了想道：“你们出去!”张妈招呼杏儿出去。
致庸走进内室，颤声道：“嫂子，他……他没怎么着你吧?”曹氏哽咽道：“他……他摸了我的手!”致庸的声音提高了，他大怒道：“就只是摸了摸手吧?”曹氏大哭着点头。
致庸走上前去，一时撕心裂肺地喊：“嫂子别哭，你记住，什么事都没有，什么事都没发生，就连你刚才说的这件事，也只是你的一场梦，根本就没这回事儿!听清楚了吗?”曹氏还在哭，致庸转身招呼张妈和杏儿：“过来侍候大太太!”他大步走出。
茂才这时正在自己房间里，急得抓耳挠腮，不时朝窗外张望，一边嘀咕：“怎么回事呢，怎么还不来回话呢?”他又朝外面一望，不觉大喜。
只见长栓领头，一干人等端着酒菜，鱼贯而人，将酒菜放在桌上。
致庸随后走进来。
茂才故作淡漠地：“东家，有事情说事情，还弄酒菜干什么?快说事情办得怎么样，酒可以以后再喝!”致庸坐下，长栓摆开两只酒杯。
致庸道：“长栓，斟酒!”长栓倒酒。
致庸大声道：“孙先生，请坐!”茂才不知虚实，坐下，嘻嘻地笑道：“东家，这还真喝呀?”致庸端起酒杯，盯着他，一饮而尽。
茂才去端酒，致庸一把将酒杯碰翻。
茂才意外地：“哎……”致庸又喊：“长栓，斟酒!”茂才也跟着喊：“对，斟酒，你看我还没喝，就撒了!”长栓看致庸。
致庸大声道：“看我干什么，斟酒!”长栓斟酒。
致庸饮酒，茂才去端杯子，又被致庸打翻。
茂才吃了一惊，变色道：“东家，你这是怎么了?”致庸掏出一把钥匙，放在茂才面前，道：“乔家银库的钥匙，孙先生不会不认识吧?想要它吗?”茂才脸上又现出笑容，赶紧道：“东家，不急不急，不就是一把钥匙，再说眼下乔家银库里，也没什么银子了。
” 致庸道：“孙先生，你不急我急，昨天晚上，我就把它从太太那儿帮孙先生要回来了，要交给你的!”“你看这……谢东家。
长栓，你怎么不斟酒?你也不知道今天是什么日子，快斟酒!”茂才道。
长栓又看致庸。
致庸道：“看我干什么，孙先生让你斟酒，你就斟酒!”长栓斟酒。
茂才端起酒杯：“我敬东家一杯!”致庸不动：“孙先生，这是谁家的酒?”茂才一怔：“当然是东家的酒。
”“孙先生还想喝乔家的酒?”“东家，你……你你这是什么意思?”“把酒杯给我，我侍候你喝!”“东家，你这是客气什么?以后虽说你不管家事了，可你仍然还是东家……”致庸猛地站起，怒喝一声：“给我!”他从茂才手中夺过酒杯，把玩着：“孙先生，我听我大嫂说，你在乔家管家，要和我们对半分利?”茂才变色：“东家，这也不过是说说，你怎么当真了?”致庸伤心道：“你这个条件，我本来也可以答应的!……只是你太急了!”茂才不知深浅，道：“东家，你真是待我太好了，不过……大太太也真是的，怎么能帮我提这样的要求?”致庸道：“如果我答应了你的要求，让你接管了乔家的家事，你会怎么办?”茂才信誓旦旦地：“我?我一定不辜负东家的重托，将汇通天下的事业做下去，做到底!”致庸又坐下去，道：“可我大嫂说，你接管了家事以后，乔家就从票号业全部撤出，本钱全拿去做有利可图的生意，有这事吗?”茂才一下急了：“东家，你看是这样哪，当时大太太这么问，我就那么一说……”致庸又喝了一杯酒，道：“接管了乔家的家事之后，你还打算带着大太太走州过府，一辈子守在她身边?”茂才勃然变色：“东家，这话从何说起?”“还有，过不了多久，你就不止包养妓女，克扣茶工们的工钱银子，就连这个家．也会是大太太一半，你孙茂才一半，最后不分彼此，都成了你的产业，你不愿去广州做哈芬哈大人的幕僚，留在乔家，就是为了这个，是吗?”茂才的脸色青一阵，白一阵，终于他跳起来：“东家，这是怎么说的?谁这么坑害孙茂才?”致庸“啪”一声将杯中酒泼在茂才脸上，眼里冒出火光，大声地道：“孙茂才，只要你能把汇通天下的大事做下去，做成功，你包养妓女，克扣茶工工钱的事，我都不说了。
就连乔家的产业分给你一半，我也不会舍不得，可是你不该打她一个女人的主意……乔家的酒，你真是喝到头了!” 他“哗”地一声把桌子掀翻：“来人!”长顺带人闯进来。
“孙茂才，你知道我大嫂是个什么人?她是我大嫂，可我是她从小养大的，在我心里，她就是个娘!”致庸叫道，眼里像是要喷出火光，他猛一回头，对长顺等人道：“还愣着干什么?把这个狗东西，连同他的铺盖卷，给我扔出去!”长顺大喝一声：“上!”众人将茂才架起，长栓抱起茂才的铺盖卷，往外就走。
茂才大叫：“乔致庸，你想干什么?长顺，你们这些狗东西，快把爷放下来!”致庸跟出屋外，余怒不息：“来人，抬一大桶水，给我把这狗东西弄脏的地方冲干净了!”两个仆人抬一大桶水来，“哗”地倒进室内地下。
外面，众人架起茂才就往外走。
茂才大叫：“把我放下来!你们不能这么对我!”众人回头看致庸。
致庸叫道：“扔出去!”众人将茂才抬至门前，长顺发一声喊：“给他来个远的!一二——!”只听“扑通”一声，茂才被远远地扔了出去，接着，长栓将茂才的铺盖卷扔到他脸上。
茂才跳起来，叫道：“乔致庸，你这样待我，是会后悔的!” 致庸道：“孙茂才，我本不屑再跟你说什么，可又不得不警告你，走出这个大门，你出去要是敢胡说一句，我就让人割了你的舌头!我说到就能做到!”茂才道：“好!好!乔致庸，这次算我孙茂才输了，我认栽了!你说的没错，是我把事情办得太急了!可是乔致庸，我可告诉你，离开我孙茂才，你们乔家也完了，你自己也死定了!不信咱走着瞧!”长顺这会儿也不结巴了，喊：“孙茂才，人丢成这样，还不快滚!”茂才抱起铺盖，边走边喊：“走就走!此地不留爷，自有留爷处!我走，我去广州，去两广总督哈芬哈大人那儿做官去!在你这儿发不了财，我到哈大人那儿发大财去!”玉菡和曹掌柜赶出来看。
致庸气得眼里含泪，道：“真没想到，一个人能变成这个样子!”曹掌柜劝道：“东家，这种阴险无耻的小人，您不值得跟他生气，您把他得罪得太苦了，他会记我们一辈子仇!”致庸转身，对曹掌柜道：“快派人打听清楚潘为严大掌柜的行程!一定要把他抢到手!”
东家，大太太今天提出收回家事，不过是一时的气话，改天也许就会后悔。
你想啊，一个女人家，就是再有能耐，还能管得了这么大个家事?”他突然回头盯着致庸，“还有二爷你，一心想着汇通天下，真的愿意放下自个儿的凌云壮志，乔家的事一切不管，交给大太太后就去到山中读书?” 致庸心中有一点点吃惊，却不动声色：“茂才兄，致庸今日正为此事来见你。
如果我下了决心，要把家事交还给大嫂，在办这件事之前，就还需要为大嫂物色一位大才，来实际掌管乔家的生意。
”茂才不免暗中得意：“怎么，东家就是来和我商量这件事的?东家可不要想到我，孙茂才一介村儒，才疏学浅，你就是让我做，我也不会做的!”致庸突然袭击：“不是你!是你和曹掌柜昨天为我举荐的那个人!原平遥三江汇票号福州分号的大掌柜，潘为严!” 茂才情绪顿时激烈起来：“他?这人我知道，这人其实不行!绝对不行!”致庸盯着他看：“茂才兄，你怎么了?据说潘为严此人，乃是当今我大清国票号业数一数二的人才，山西众商家一听说他从福州任上辞了号，个个跃跃欲试，要请他做自己的大掌柜，你怎么说他一定就不行?”茂才一时竟红了脸：“东家，我说他不行就是不行。
潘为严这个人，我早对其有所耳闻，从做徒弟开始，就不安分，喜欢变更章程，我行我素，当了三江汇福州分号的大掌柜，更是霸道得对总号的招呼置之不理，视东家和总号大掌柜如无物，而且此人心狂气傲，志大才疏，惟我独尊，卧榻之旁，不容他人安睡。
东家若是执意要请这个人来掌管乔家的家事，别人走不走我不知道，反正孙茂才要辞号!”“不过茂才兄，潘为严尽管有这么多毛病，可他却有一个长处，正合致庸的心。
他的长处是，和致庸一样，也有汇通天下之心。
乔致庸可以放下乔家的生意不管，但决不会让汇通天下的事业半途而废，茂才兄，我本可以向大嫂举荐你来接手乔家的家事，但既然你对汇通天下毫无兴趣，我就不能不想到别人了!” 茂才心中暗暗吃惊，想了想，道：“东家，你刚才说的是真心话?你真想过把乔家的家事托付给我?”致庸眼睛一亮：“对!这些年来，茂才兄和我北上大漠南到海，做了多少大事，茂才兄的才识学问，致庸一直自愧不如。
如果你愿意接手乔家的生意，把汇通天下的事业做下去，我干吗还要舍近求远，去请一个毫不相知的人来掌管乔家的生意!”茂才深深看他，突然明白那是他的真心。
“啊，这件事……让我想想，让我想想……东家，我并不是一定反对接着做汇通天下的大事……这样吧，东家刚才的话如果是真的，这副担子，孙茂才接了!”致庸激动起来：“茂才兄，你说的是真话?”茂才更加激烈道：“孙茂才是谁，孙茂才是个吐口唾沫也要在地下钉个钉的人!大丈夫一言既出，驷马难追!”致庸大喜过望：“好，太好了!茂才兄，我现在就去见我大嫂，举荐你代替我接管乔家的家事!”说着他走出去，茂才大声道：“东家，你慢走!”他望着致庸走远，关上门，闭上眼睛，长出一口气，不由得手舞足蹈，自语道：“孙茂才，孙茂才，没想到，你也有这么一天!” 内书房里，玉菡和曹掌柜紧张地站着，等待着。
致庸一路走回来，神情激动，喊：“长栓，倒茶，我渴!”长栓倒一碗茶给他，致庸一饮而尽，大声道：“出去!”长栓不明就里，提着茶壶走出去。
致庸也不看玉菡和曹掌柜，大声道：“曹爷，太太，我把乔家，交给孙先生了!”曹掌柜大惊：“东家!”致庸不回头，也不答应。
曹掌柜看一眼玉菡，玉菡会意，曹掌柜匆匆走出。
致庸回头，疑惑地看一眼玉菡：“他怎么走了?”玉菡问：“二爷已经为孙先生的事去见过大嫂了?”致庸道：“还没有，我马上就去。
”玉菡欲说还休：“二爷……”致庸看她：“怎么了，有话就说，怎么吞吞吐吐的!”玉菡脸色苍白：“二爷，有件事，就是陆氏，也不敢说。
”致庸越来越吃惊了：“什么事，连你也不敢说?”玉菡走上前，对致庸耳语一番。
致庸变色，怒道：“胡说!我大嫂是个什么人，这不可能!”玉菡道：“可曹掌柜说，他昨天确实亲眼看见孙先生在房里，跪在大嫂面前!”致庸还是不相信：“胡说!不可能!曹掌柜想干什么?我说不可能就不可能!”玉菡耐心地道：“二爷，冒掌柜也没说大嫂和孙先生做什么别的事，他就说了刚才那一件事!”致庸哈哈大笑，骤然又面色严峻，道：“我明白了，曹掌柜这是嫉妒，他不想让孙先生掌管乔家的家事!他知道大嫂对我乔致庸来说是嫂子，更是一个娘，我乔致庸可以死，也不会容忍别人玷污她的清名!曹掌柜，太可恶! 他大步朝外走。
玉菡追出去，问：“二爷，你去哪?”致庸回头：“我这会儿就去见大嫂，我要今天就把大事定了，免得夜长梦多!”陆玉菡无奈地望着他走远，心情烦乱不已。
曹氏住的院门开着，致庸大步走进来。
杏儿忽然跑出，看见致庸，站住了。
致庸吃惊地问：“杏儿，你怎么了?”杏儿嗫嚅道：“二爷，大太太……大太太一个人在哭。
”致庸吃了一惊，道：“我大嫂在哭?为什么?”杏儿的声音哆嗦起来：“不……不知道。
”致庸转身冲进曹氏房内。
曹氏急忙拭泪，站起，背身而立。
致庸大叫起来：“大嫂!你怎么了?刚才杏儿说你在哭?”曹氏哆嗦了一下，道：“谁说我在哭，多嘴的丫头，好好的我哭什么!”致庸看她一眼，放下心来，道：“啊，大嫂，有件事我想好了，要禀告大嫂。
”曹氏道：“什么事呀?二弟，你坐下说。
”致庸扶她坐下：“大嫂，今天上午你说的事情，我想过了，大嫂要收回家事，致庸答应，但大嫂不可能自己出头露面去管乔家的生意，致庸给二弟选好了一个人，大嫂可以将家事交给他掌管!”曹氏心中一惊，问：“谁?…‘孙先生!孙茂才!”曹氏变色，转过身去。
致庸仍然兴致勃勃：“嫂子，孙先生这人看起来其貌不扬，可做起生意来，连二弟都不如他!这些年二弟做的这些事情，全是他的计谋，他的功劳，而且，他还亲口答应，要把二弟刚刚开了头的汇通天下的大事做下去!嫂子，将乔家的家事交给他经管，二弟我放心!嫂子也尽可以放心!错不了的!”致庸还要说下去，曹氏冷不丁地打断了他：“二弟，他今天说的，要把汇通天下的事往下做?”致庸道：“对呀!”曹氏不语，半晌才又开了口：“二弟，你和孙先生谈到了他的薪酬吗?”“这个还没有。
不过我想过了，孙先生非比别人，我们给曹掌柜一份大掌柜的辛金和身股，我们给孙先生两份，不行就三份，总之，我们乔家不能亏待了他!”致庸道。
曹氏不语。
致庸看她，起疑道：“嫂子，怎么了?对了嫂子，有人说昨天嫂子见了孙先生，莫不是你和他说到了这件事?”曹氏浑身一颤：“啊，我……我让杏儿给孙先生做了几件夏衣，顺便送给他……”她下决心要说出来，猛转过身去，“致庸，你还不知道吧，孙先生昨天说过，若是我们请他掌管乔家的家事，他要和我们对半分利!” 致庸一惊，叫起来：“嫂子，真的?”曹氏避开他的直视：“对。
还有接着做汇通天下的话，那是假的!”“假的?”致庸又叫起来。
“除了这个，他还要你和弟妹离开家，去山中别馆读书，自此不再管乔家的事!”致庸内心起了巨大波澜，他深深看曹氏，突然道：“嫂子，有人看见，昨天孙茂才跪在嫂子面前，我不相信，有这样的事?” 曹氏脸色急变，“哇”地一声哭出来，捂住脸朝内室里跑去，扑倒在床上。
张妈和杏儿闻声跑进来，喊：“太太!太太!”内室里，曹氏什么也不说，只是大哭。
致庸在外间如梦方醒，浑身颤抖，大叫一声：“这个孙茂才，他……他到底想干什么?!” 张妈跑出来，道：“二爷，大太太这是怎么了，一直在哭!”致庸想了想道：“你们出去!”张妈招呼杏儿出去。
致庸走进内室，颤声道：“嫂子，他……他没怎么着你吧?”曹氏哽咽道：“他……他摸了我的手!”致庸的声音提高了，他大怒道：“就只是摸了摸手吧?”曹氏大哭着点头。
致庸走上前去，一时撕心裂肺地喊：“嫂子别哭，你记住，什么事都没有，什么事都没发生，就连你刚才说的这件事，也只是你的一场梦，根本就没这回事儿!听清楚了吗?”曹氏还在哭，致庸转身招呼张妈和杏儿：“过来侍候大太太!”他大步走出。
茂才这时正在自己房间里，急得抓耳挠腮，不时朝窗外张望，一边嘀咕：“怎么回事呢，怎么还不来回话呢?”他又朝外面一望，不觉大喜。
只见长栓领头，一干人等端着酒菜，鱼贯而人，将酒菜放在桌上。
致庸随后走进来。
茂才故作淡漠地：“东家，有事情说事情，还弄酒菜干什么?快说事情办得怎么样，酒可以以后再喝!”致庸坐下，长栓摆开两只酒杯。
致庸道：“长栓，斟酒!”长栓倒酒。
致庸大声道：“孙先生，请坐!”茂才不知虚实，坐下，嘻嘻地笑道：“东家，这还真喝呀?”致庸端起酒杯，盯着他，一饮而尽。
茂才去端酒，致庸一把将酒杯碰翻。
茂才意外地：“哎……”致庸又喊：“长栓，斟酒!”茂才也跟着喊：“对，斟酒，你看我还没喝，就撒了!”长栓看致庸。
致庸大声道：“看我干什么，斟酒!”长栓斟酒。
致庸饮酒，茂才去端杯子，又被致庸打翻。
茂才吃了一惊，变色道：“东家，你这是怎么了?”致庸掏出一把钥匙，放在茂才面前，道：“乔家银库的钥匙，孙先生不会不认识吧?想要它吗?”茂才脸上又现出笑容，赶紧道：“东家，不急不急，不就是一把钥匙，再说眼下乔家银库里，也没什么银子了。
” 致庸道：“孙先生，你不急我急，昨天晚上，我就把它从太太那儿帮孙先生要回来了，要交给你的!”“你看这……谢东家。
长栓，你怎么不斟酒?你也不知道今天是什么日子，快斟酒!”茂才道。
长栓又看致庸。
致庸道：“看我干什么，孙先生让你斟酒，你就斟酒!”长栓斟酒。
茂才端起酒杯：“我敬东家一杯!”致庸不动：“孙先生，这是谁家的酒?”茂才一怔：“当然是东家的酒。
”“孙先生还想喝乔家的酒?”“东家，你……你你这是什么意思?”“把酒杯给我，我侍候你喝!”“东家，你这是客气什么?以后虽说你不管家事了，可你仍然还是东家……”致庸猛地站起，怒喝一声：“给我!”他从茂才手中夺过酒杯，把玩着：“孙先生，我听我大嫂说，你在乔家管家，要和我们对半分利?”茂才变色：“东家，这也不过是说说，你怎么当真了?”致庸伤心道：“你这个条件，我本来也可以答应的!……只是你太急了!”茂才不知深浅，道：“东家，你真是待我太好了，不过……大太太也真是的，怎么能帮我提这样的要求?”致庸道：“如果我答应了你的要求，让你接管了乔家的家事，你会怎么办?”茂才信誓旦旦地：“我?我一定不辜负东家的重托，将汇通天下的事业做下去，做到底!”致庸又坐下去，道：“可我大嫂说，你接管了家事以后，乔家就从票号业全部撤出，本钱全拿去做有利可图的生意，有这事吗?”茂才一下急了：“东家，你看是这样哪，当时大太太这么问，我就那么一说……”致庸又喝了一杯酒，道：“接管了乔家的家事之后，你还打算带着大太太走州过府，一辈子守在她身边?”茂才勃然变色：“东家，这话从何说起?”“还有，过不了多久，你就不止包养妓女，克扣茶工们的工钱银子，就连这个家．也会是大太太一半，你孙茂才一半，最后不分彼此，都成了你的产业，你不愿去广州做哈芬哈大人的幕僚，留在乔家，就是为了这个，是吗?”茂才的脸色青一阵，白一阵，终于他跳起来：“东家，这是怎么说的?谁这么坑害孙茂才?”致庸“啪”一声将杯中酒泼在茂才脸上，眼里冒出火光，大声地道：“孙茂才，只要你能把汇通天下的大事做下去，做成功，你包养妓女，克扣茶工工钱的事，我都不说了。
就连乔家的产业分给你一半，我也不会舍不得，可是你不该打她一个女人的主意……乔家的酒，你真是喝到头了!” 他“哗”地一声把桌子掀翻：“来人!”长顺带人闯进来。
“孙茂才，你知道我大嫂是个什么人?她是我大嫂，可我是她从小养大的，在我心里，她就是个娘!”致庸叫道，眼里像是要喷出火光，他猛一回头，对长顺等人道：“还愣着干什么?把这个狗东西，连同他的铺盖卷，给我扔出去!”长顺大喝一声：“上!”众人将茂才架起，长栓抱起茂才的铺盖卷，往外就走。
茂才大叫：“乔致庸，你想干什么?长顺，你们这些狗东西，快把爷放下来!”致庸跟出屋外，余怒不息：“来人，抬一大桶水，给我把这狗东西弄脏的地方冲干净了!”两个仆人抬一大桶水来，“哗”地倒进室内地下。
外面，众人架起茂才就往外走。
茂才大叫：“把我放下来!你们不能这么对我!”众人回头看致庸。
致庸叫道：“扔出去!”众人将茂才抬至门前，长顺发一声喊：“给他来个远的!一二——!”只听“扑通”一声，茂才被远远地扔了出去，接着，长栓将茂才的铺盖卷扔到他脸上。
茂才跳起来，叫道：“乔致庸，你这样待我，是会后悔的!” 致庸道：“孙茂才，我本不屑再跟你说什么，可又不得不警告你，走出这个大门，你出去要是敢胡说一句，我就让人割了你的舌头!我说到就能做到!”茂才道：“好!好!乔致庸，这次算我孙茂才输了，我认栽了!你说的没错，是我把事情办得太急了!可是乔致庸，我可告诉你，离开我孙茂才，你们乔家也完了，你自己也死定了!不信咱走着瞧!”长顺这会儿也不结巴了，喊：“孙茂才，人丢成这样，还不快滚!”茂才抱起铺盖，边走边喊：“走就走!此地不留爷，自有留爷处!我走，我去广州，去两广总督哈芬哈大人那儿做官去!在你这儿发不了财，我到哈大人那儿发大财去!”玉菡和曹掌柜赶出来看。
致庸气得眼里含泪，道：“真没想到，一个人能变成这个样子!”曹掌柜劝道：“东家，这种阴险无耻的小人，您不值得跟他生气，您把他得罪得太苦了，他会记我们一辈子仇!”致庸转身，对曹掌柜道：“快派人打听清楚潘为严大掌柜的行程!一定要把他抢到手!”