第25章 龙门试铳锋

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广元城郊工坊的炉火彻夜未熄,但张行的心却一日比一日焦灼。

     刘老栓、郑大锤等成都卫匠人虽已投入炮膛车制与铳管钻凿,叮当之声不绝于耳,但这处仓促选定的工坊,弊端已如骨鲠在喉。

     它离官道太近,运送矿石、木炭的车马扬尘,难逃有心人之眼。

    更要命的是水——铸炮需泥范阴干时均匀吸水,淬火需活水急冷以增硬度,钻铳膛需清水降温润滑。

     工坊旁的小溪在初春已近断流,每日需数十壮丁从远处嘉陵江支流担水,效率低下,目标更是扎眼。

     “东家,水是铸兵之血!”赵铁山指着新钻到一半、却因冷却不足而微微发蓝变形的铳管毛坯,眉头拧成了疙瘩。

     “泥范若吸水不均,浇铸时蒸汽乱窜,炮身必有砂眼暗伤!淬火之水若温吞,铁料硬脆不均,便是隐患!钻头无水,片刻即红热变钝,强钻则伤铳管,前功尽弃!此地,绝不可再留!” 张行抚摸着那根废坯,指尖传来不祥的微热与变形感。

     他望向远处担水队伍蹒跚的烟尘,眼神锐利如淬火之刃:“何处可解此困?” 广元县城北二十里,龙门山脉余脉在此被一道深涧狠狠撕裂,涧水自峭壁飞泻而下,轰鸣声昼夜不息,恰似一道天然的声障,吞没了谷中一切人为的嘈杂。

     张行选中的新工坊,便藏在这道深涧上游、急流拐弯处背阴的山坳里。

     巨大的水车骨架已在涧边立起,粗大的木制引水渠从上游湍急处蜿蜒探入山坳深处。

     工坊入口极为隐蔽,山坳三面皆是陡峭岩壁,如同巨碗倒扣,碗底靠近涧水的一侧,已用圆木和就地取材的巨石垒起了几座坚固的棚屋。

     最大的一座,依着岩壁,屋顶甚至直接利用了一处突出的巨大岩棚。

    山壁上,几个新凿出的深邃洞口,黑黢黢地张着口,那是未来的火药库和关键部件的秘密工区。

     赵铁山抹了把溅到脸上的水沫,指着轰鸣的涧水,声调拔高,“东家,你看这地方,水够猛!够急!两架大水车装下去,带动锻锤、鼓风,力气管够! 这轰隆声,十里外都能听见,里头打铁放炮,外面毛都听不着!” 张行点点头,目光扫过忙碌的人群。

    欧铁胆正指挥着几个壮汉,将一副巨大沉重、沾满泥灰的泥范构件,用粗索和滚木,小心翼翼地挪进那个最大的岩棚工棚。

     那是他的命根子——坚泥神范。

    老铁匠的吼声在涧水的背景音里依然清晰:“慢点!慢点!碰掉一个角,老子扒了你们的皮!” 他儿子虎头,一个沉默精悍的青年,正用肩膀死死顶住一根可能滑动的滚木,脖颈青筋暴起。

     另一边,刘老栓、郑大锤带着他们的徒弟,正围着几台刚卸下牛车的笨重木制器械打转。

     那是他们吃饭的家伙——人力驱动的脚踏式钻床,刘老栓用粗糙的手指,一遍遍抚摸着冰冷的铸铁部件,老眼昏花中带着一丝安定。

     家眷们被安置在更靠里、也更干燥安全的一排木屋里,孩子们惊恐渐消,开始在涧边浅滩小心翼翼地嬉闹,妇人们则忙着生火做饭,炊烟袅袅升起,很快被强劲的山风和水汽撕扯消散。

     张行对身边的赵铁山和匆匆赶来的李玉横道,“等欧师傅的神范安置好,刘师傅他们的家伙什调试妥当,便可动手。

    眼下最急的,是火铳! 佛郎机铳炸膛惨剧在前,我们起步,必得比它更稳、更利!徐先生那边可有消息?” “有!”李玉横忙从怀中取出一卷用油布仔细包裹的图纸,小心展开。

     纸上墨迹犹新,线条精准流畅,正是徐怀瑾的手笔。

     图纸上精细描绘着一种长铳管火器的分解图样,长铳管、厚实的药室、弯曲的铳托,结构一目了然,旁注“鲁密铳式样”。

     “徐先生信中说,鲁密铳铳管坚固,射程远精度佳,可为我等仿制之基。

    然其火绳引燃,遇风雨则废, 他正在推演如何加强其管壁韧性、改进药室结构,以期更耐装药,减少炸膛之险,不