24
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不可能自杀。
她和我一样清楚。
这一点我已对你申明过。
” “别插嘴，行不行？”朱利安上校说，“给丹弗斯夫人一些时间，让她好好想想。
大家都一致认为，从表面现象看这件事情纯属不经之谈，根本是不可能的。
我不怀疑你那张字条的真实性和精确度。
大家都看得很清楚，那张字条是她在伦敦期间抽空写的，说是有件事情想告诉你。
如果能知道那是件什么事情，这个棘手的问题就可以迎刃而解。
让丹弗斯夫人看看字条，也许她能够给我们点启示。
”费弗尔耸耸肩，从衣袋里摸出字条，扔到丹夫人的脚下。
丹夫人猫下腰捡起字条。
我们见她边看边哆嗦着嘴唇。
她连着读了两遍，然后摇摇头说：“一点用都不顶。
我不明白她讲的是什么。
倘若她有要事告诉杰克先生，她会先告诉我的。
” “那天晚上你没有看见她？” “没有，当时我不在家。
下午和傍晚我都待在克里斯。
对这一点，我到死都绝不会原谅自己。
” “如此看来，你对她的心事一无所知，提供不了任何解释，丹弗斯夫人？‘有事相告’这几个字的含义你一点都不清楚？” “是的，”她回答，“是的，长官，不清楚。
” “有谁知道她那天在伦敦的行止？” 无人应声。
迈克西姆摇了摇头。
费弗尔小声骂了脏话，然后说道：“听着，字条是那天下午三点钟她留在我公寓的，门房看见了她。
过后，她可能似一阵旋风般直接开车回到了这里。
” “德温特夫人曾和理发师有约，时间为十二点至下午一点半，”丹弗斯夫人说，“这我记着，因为那星期是我打电话到伦敦为她约的时间。
我记得很清楚：十二点至一点半。
每次做完头发，她都到俱乐部吃午饭，这样可以用发夹把头发别好。
几乎可以肯定，那天她照常在俱乐部用了午餐。
” “吃饭就算花半个小时吧，那么从两点到三点这段时间她干了些什么？我们应该加以查证落实。
”朱利安上校说。
“喔，荒谬透顶，她那段时间做什么有什么关系？”费弗尔嚷嚷起来，“唯有一点才是关键的——她没有寻短见。
” “她的记事本锁在我的房间里，”丹夫人语调徐缓地说，“那类东西我都保留着，德温特先生没问我要过。
她很可能把那天的约会记载了下来。
事无巨细她都习惯于一一记录，然后把做过的事勾掉。
如果你认为记事本有用，我这就去取。
” “怎么样，德温特？”朱利安上校说，“你意下如何？我们看记事本你不介意吧？” “当然不介意，”迈克西姆说，“我怎么会呢？” 我又一次看见朱利安上校迅疾、好奇地瞥了他一眼。
这次弗兰克注意到了，只见他也看了看迈克西姆，随后把目光又移到了我身上。
这回轮到我站起身，走到窗前观雨景。
我觉得雨势已不再那么凶猛，似乎已威风扫地。
此刻的落雨声换上了比较静谧、柔和的调子。
苍茫的暮色笼罩了天空。
昏暗一片的草坪被大雨浸得透透的，树木弓腰驼背，披上了神秘的色彩。
可以听见女仆在楼上拉窗帘，关闭那些仍开着的窗户，准备过夜。
日常生活仍像往常一样在按部就班地进行，放窗帘，把鞋送去清洗，把浴巾摆在洗澡间的椅子上，为我准备洗澡水，铺好床，将拖鞋置于椅子下。
而我们却躲在这藏书室里，谁都没讲话，但大家心里都明白迈克西姆正在接受生死攸关的审判。
我听到轻轻的关门声，转过了身去。
来人是丹夫人，她手里拿着记事本回到了藏书室。
“我没记错，”她平静地说，“正如我所言，她把约会都记录了下来。
这是她死的那天所赴的约会。
” 她翻开记事本——一个小红皮册子，把它交给朱利安上校。
朱利安上校又一次从眼镜盒里取出了眼镜。
在长时间的沉寂中，他浏览着记事本。
他查看记事本，而我们守立一旁，我觉得这一特殊的时刻比这天晚上所发生的任何一件事情都更令我感到害怕。
我掐着自己的手，指甲都掐进了肉里。
我不忍去看迈克西姆。
朱利安上校肯定听见了我的心在胸膛里怦怦乱跳吧？ “啊！”他用手指着一页的中间喊出了声。
我心想就要出事啦，可怕的事情就要发生了。
“有啦，”他说，“在这里呢，丹弗斯夫人说得对，她在十二点钟做头发。
这一项旁边画了个钩，说明她并未爽约。
到俱乐部吃饭，旁边也有个钩。
可这是什么呢？两点钟见贝克。
贝克是何许人？”他瞧瞧迈克西姆，见迈克西姆摇了摇头，便把目光又投向丹夫人。
“贝克？”丹夫人把名字重复了一遍，“她不认识一个叫贝克的人。
这名字我从没听说过。
” “瞧瞧吧，”朱利安上校把记事本递给她说，“你自己看看，这上边明明写着贝克。
她在旁边重重地画了个大叉叉，仿佛要把铅笔折断似的。
不管贝克是何许人，她显然已经见过了。
” 丹夫人凝视着写在记事本上的那个名字以及旁边浓黑的叉叉，嘴里念叨着：“贝克，贝克。
” “我认为，如果知道贝克是谁，便能接触到整个案子的实质，”朱利安上校说，“她该不是落入放债人的魔爪了吧？” 丹夫人轻蔑地望了望他说：“德温特夫人能那么落魄？” “要不就是有人敲诈？”朱利安上校说着瞥了一眼费弗尔。
丹夫人摇摇头，随后又念叨起来：“贝克，贝克。
” “没有仇人吗？有没有人威胁过她？她是不是害怕谁？” “德温特夫人害怕？”丹夫人说，“她无所畏惧，谁都不怕。
她只担心一点，那就是逐渐变老，或者患病死在床上。
她曾对我说过几十次，‘丹尼，我要死就死个痛快，就像灯一样瞬间熄灭。
’她死后，唯能告慰我的正是这一点。
他们说人淹死的时候没有痛苦，这话当真？” 她以探询的目光望着朱利安上校。
朱利安上校没有回答，一边沉吟一边捋着小胡子。
我见他又瞥了一眼迈克西姆。
“净瞎扯些啥呀？”费弗尔走上前说，“简直离题万里，浪费时间。
管他什么贝克的。
他跟这事有什么关系？也许他是个卖袜子的商人或者经营雪花膏的小贩。
他要是个有头有脸的人物，丹尼定会知道的。
丽贝卡没有瞒着丹尼的秘密。
” 我在一旁观察着丹夫人。
她手捧记事本，一页一页翻着。
突然，她叫出声来。
“这儿有线索，”她说，“本子的背面电话号码栏里有贝克的名字，旁边写着个号码：0488。
可惜没注明是哪家电话局。
” “好一个出类拔萃的丹尼，”费弗尔说，“老了却成了个大侦探。
可惜迟了十二个月。
如果一年前你崭露才华，也许还能管点用。
” “不错，正是他的号码，”朱利安上校说，“0488，旁边是贝克的名字。
她怎么没把电话局也写上？” “试着跟伦敦的各个电话局联系联系，”费弗尔热嘲冷讽地说，“就是花上一个通宵，我们也不介意。
迈克斯才不在乎电话费是否会高达一百英镑哩！你说是吧，迈克斯？你不就是想拖时间嘛。
我处在你的位置，也会有同样的心情。
” “号码旁有个标记，不知代表什么，”朱利安上校说，“你看看，丹弗斯夫人，会不会是字母M？” 丹夫人又把记事本接在手中。
“很可能，”她迟疑不定地说，“她平时不是这样写M，不过也许是她匆忙中随手写的。
不错，很可能是M。
” “是梅费厄电话局0488吧，”费弗尔说，“真是个天才！多么聪明啊！” “怎么样？”迈克西姆说着，点着了第一支烟，“还是查查吧，弗兰克，你去给总台挂电话，转梅费厄电话局0488。
” 我心口处那种折磨人的疼痛感又在加剧，垂着手一动不动站立一旁。
迈克西姆对我看也不看。
“快去，弗兰克，”他说，“磨蹭什么？” 弗兰克到后边的小房间里去了。
大家都等着他把电话接通。
不一会儿，他走回来平静地说：“他们马上把电话打过来。
”朱利安上校反剪起双手，开始在屋里踱步。
大家都静默无声。
过了约摸四分钟，尖厉的电话铃持续不断响了起来，那是长途电话单调和刺耳的铃声。
弗兰克跑过去拿起话筒说：“梅费厄电话局0488吗？请问，是不是有个叫贝克的人住在那里？噢，明白了。
非常抱歉。
是的，我一定是把号码记错了。
十分感谢。
” 他“咔嚓”放下话筒，然后回到了藏书室。
“梅费厄电话局0488的住户叫伊斯特莱夫人，地址在格鲁斯维纳大街。
他们没听说过有贝克这个人。
” 费弗尔尖声大笑起来。
“屠夫、面包师以及烛台制造商，形形色色的人物都会从阴沟里跳出来，”他说，“继续干呀，天下头号大侦探，下面该跟哪家电话局联系了？” “试试博物馆区。
”丹夫人建议道。
弗兰克望了望迈克西姆，后者吩咐他去试试。
刚才的一幕又开始重演。
朱利安上校又在屋里踱起了步。
过了五分钟的光景，电话又响了。
弗兰克去接电话时没把门关上，我可以看见他冲着放电话机的桌子俯下身，嘴凑在话筒上。
“喂？是博物馆区0488吗？请问，有没有一个叫贝克的人住在那里？喂，你是谁呀？值夜班的门房。
好，好，我明白。
没有办公。
不，不，当然不是。
能把地址告诉我吗？对，非常重要的事情。
”弗兰克停下通话，回过头冲我们喊道：“我想我们总算找到他了。
” 啊，上帝，但愿这不是真的，但愿不要找到贝克。
求求你，上帝啊，让贝克去死吧。
我知道贝克是怎样一个人物，对此我一直都很清楚。
我透过房门看见弗兰克突然把身子前倾，取过一支铅笔和一张纸。
“喂？是的，我听着呢。
能拼读一下吗？谢谢你，非常感谢。
再见。
”他手里拿着那张纸又回到了藏书室。
弗兰克呀，你不是爱戴迈克西姆吗？难道你不明白你拿的纸页就是这噩梦般的晚上唯一有价值的证据，交出它就会毁掉迈克西姆，等于你亲手把匕首扎在迈克西姆的背上。
“接电话的是布隆斯勃利一幢房屋的夜间守门人，”弗兰克说，“那幢房屋里没住人，只是白天充作医生的诊所。
很显然，贝克已经停了业，半年前就离开了那儿。
不过我们可以找到他家。
那个值夜班的门房把他的地址告诉了我，我记在这张纸上。
”
她和我一样清楚。
这一点我已对你申明过。
” “别插嘴，行不行？”朱利安上校说，“给丹弗斯夫人一些时间，让她好好想想。
大家都一致认为，从表面现象看这件事情纯属不经之谈，根本是不可能的。
我不怀疑你那张字条的真实性和精确度。
大家都看得很清楚，那张字条是她在伦敦期间抽空写的，说是有件事情想告诉你。
如果能知道那是件什么事情，这个棘手的问题就可以迎刃而解。
让丹弗斯夫人看看字条，也许她能够给我们点启示。
”费弗尔耸耸肩，从衣袋里摸出字条，扔到丹夫人的脚下。
丹夫人猫下腰捡起字条。
我们见她边看边哆嗦着嘴唇。
她连着读了两遍，然后摇摇头说：“一点用都不顶。
我不明白她讲的是什么。
倘若她有要事告诉杰克先生，她会先告诉我的。
” “那天晚上你没有看见她？” “没有，当时我不在家。
下午和傍晚我都待在克里斯。
对这一点，我到死都绝不会原谅自己。
” “如此看来，你对她的心事一无所知，提供不了任何解释，丹弗斯夫人？‘有事相告’这几个字的含义你一点都不清楚？” “是的，”她回答，“是的，长官，不清楚。
” “有谁知道她那天在伦敦的行止？” 无人应声。
迈克西姆摇了摇头。
费弗尔小声骂了脏话，然后说道：“听着，字条是那天下午三点钟她留在我公寓的，门房看见了她。
过后，她可能似一阵旋风般直接开车回到了这里。
” “德温特夫人曾和理发师有约，时间为十二点至下午一点半，”丹弗斯夫人说，“这我记着，因为那星期是我打电话到伦敦为她约的时间。
我记得很清楚：十二点至一点半。
每次做完头发，她都到俱乐部吃午饭，这样可以用发夹把头发别好。
几乎可以肯定，那天她照常在俱乐部用了午餐。
” “吃饭就算花半个小时吧，那么从两点到三点这段时间她干了些什么？我们应该加以查证落实。
”朱利安上校说。
“喔，荒谬透顶，她那段时间做什么有什么关系？”费弗尔嚷嚷起来，“唯有一点才是关键的——她没有寻短见。
” “她的记事本锁在我的房间里，”丹夫人语调徐缓地说，“那类东西我都保留着，德温特先生没问我要过。
她很可能把那天的约会记载了下来。
事无巨细她都习惯于一一记录，然后把做过的事勾掉。
如果你认为记事本有用，我这就去取。
” “怎么样，德温特？”朱利安上校说，“你意下如何？我们看记事本你不介意吧？” “当然不介意，”迈克西姆说，“我怎么会呢？” 我又一次看见朱利安上校迅疾、好奇地瞥了他一眼。
这次弗兰克注意到了，只见他也看了看迈克西姆，随后把目光又移到了我身上。
这回轮到我站起身，走到窗前观雨景。
我觉得雨势已不再那么凶猛，似乎已威风扫地。
此刻的落雨声换上了比较静谧、柔和的调子。
苍茫的暮色笼罩了天空。
昏暗一片的草坪被大雨浸得透透的，树木弓腰驼背，披上了神秘的色彩。
可以听见女仆在楼上拉窗帘，关闭那些仍开着的窗户，准备过夜。
日常生活仍像往常一样在按部就班地进行，放窗帘，把鞋送去清洗，把浴巾摆在洗澡间的椅子上，为我准备洗澡水，铺好床，将拖鞋置于椅子下。
而我们却躲在这藏书室里，谁都没讲话，但大家心里都明白迈克西姆正在接受生死攸关的审判。
我听到轻轻的关门声，转过了身去。
来人是丹夫人，她手里拿着记事本回到了藏书室。
“我没记错，”她平静地说，“正如我所言，她把约会都记录了下来。
这是她死的那天所赴的约会。
” 她翻开记事本——一个小红皮册子，把它交给朱利安上校。
朱利安上校又一次从眼镜盒里取出了眼镜。
在长时间的沉寂中，他浏览着记事本。
他查看记事本，而我们守立一旁，我觉得这一特殊的时刻比这天晚上所发生的任何一件事情都更令我感到害怕。
我掐着自己的手，指甲都掐进了肉里。
我不忍去看迈克西姆。
朱利安上校肯定听见了我的心在胸膛里怦怦乱跳吧？ “啊！”他用手指着一页的中间喊出了声。
我心想就要出事啦，可怕的事情就要发生了。
“有啦，”他说，“在这里呢，丹弗斯夫人说得对，她在十二点钟做头发。
这一项旁边画了个钩，说明她并未爽约。
到俱乐部吃饭，旁边也有个钩。
可这是什么呢？两点钟见贝克。
贝克是何许人？”他瞧瞧迈克西姆，见迈克西姆摇了摇头，便把目光又投向丹夫人。
“贝克？”丹夫人把名字重复了一遍，“她不认识一个叫贝克的人。
这名字我从没听说过。
” “瞧瞧吧，”朱利安上校把记事本递给她说，“你自己看看，这上边明明写着贝克。
她在旁边重重地画了个大叉叉，仿佛要把铅笔折断似的。
不管贝克是何许人，她显然已经见过了。
” 丹夫人凝视着写在记事本上的那个名字以及旁边浓黑的叉叉，嘴里念叨着：“贝克，贝克。
” “我认为，如果知道贝克是谁，便能接触到整个案子的实质，”朱利安上校说，“她该不是落入放债人的魔爪了吧？” 丹夫人轻蔑地望了望他说：“德温特夫人能那么落魄？” “要不就是有人敲诈？”朱利安上校说着瞥了一眼费弗尔。
丹夫人摇摇头，随后又念叨起来：“贝克，贝克。
” “没有仇人吗？有没有人威胁过她？她是不是害怕谁？” “德温特夫人害怕？”丹夫人说，“她无所畏惧，谁都不怕。
她只担心一点，那就是逐渐变老，或者患病死在床上。
她曾对我说过几十次，‘丹尼，我要死就死个痛快，就像灯一样瞬间熄灭。
’她死后，唯能告慰我的正是这一点。
他们说人淹死的时候没有痛苦，这话当真？” 她以探询的目光望着朱利安上校。
朱利安上校没有回答，一边沉吟一边捋着小胡子。
我见他又瞥了一眼迈克西姆。
“净瞎扯些啥呀？”费弗尔走上前说，“简直离题万里，浪费时间。
管他什么贝克的。
他跟这事有什么关系？也许他是个卖袜子的商人或者经营雪花膏的小贩。
他要是个有头有脸的人物，丹尼定会知道的。
丽贝卡没有瞒着丹尼的秘密。
” 我在一旁观察着丹夫人。
她手捧记事本，一页一页翻着。
突然，她叫出声来。
“这儿有线索，”她说，“本子的背面电话号码栏里有贝克的名字，旁边写着个号码：0488。
可惜没注明是哪家电话局。
” “好一个出类拔萃的丹尼，”费弗尔说，“老了却成了个大侦探。
可惜迟了十二个月。
如果一年前你崭露才华，也许还能管点用。
” “不错，正是他的号码，”朱利安上校说，“0488，旁边是贝克的名字。
她怎么没把电话局也写上？” “试着跟伦敦的各个电话局联系联系，”费弗尔热嘲冷讽地说，“就是花上一个通宵，我们也不介意。
迈克斯才不在乎电话费是否会高达一百英镑哩！你说是吧，迈克斯？你不就是想拖时间嘛。
我处在你的位置，也会有同样的心情。
” “号码旁有个标记，不知代表什么，”朱利安上校说，“你看看，丹弗斯夫人，会不会是字母M？” 丹夫人又把记事本接在手中。
“很可能，”她迟疑不定地说，“她平时不是这样写M，不过也许是她匆忙中随手写的。
不错，很可能是M。
” “是梅费厄电话局0488吧，”费弗尔说，“真是个天才！多么聪明啊！” “怎么样？”迈克西姆说着，点着了第一支烟，“还是查查吧，弗兰克，你去给总台挂电话，转梅费厄电话局0488。
” 我心口处那种折磨人的疼痛感又在加剧，垂着手一动不动站立一旁。
迈克西姆对我看也不看。
“快去，弗兰克，”他说，“磨蹭什么？” 弗兰克到后边的小房间里去了。
大家都等着他把电话接通。
不一会儿，他走回来平静地说：“他们马上把电话打过来。
”朱利安上校反剪起双手，开始在屋里踱步。
大家都静默无声。
过了约摸四分钟，尖厉的电话铃持续不断响了起来，那是长途电话单调和刺耳的铃声。
弗兰克跑过去拿起话筒说：“梅费厄电话局0488吗？请问，是不是有个叫贝克的人住在那里？噢，明白了。
非常抱歉。
是的，我一定是把号码记错了。
十分感谢。
” 他“咔嚓”放下话筒，然后回到了藏书室。
“梅费厄电话局0488的住户叫伊斯特莱夫人，地址在格鲁斯维纳大街。
他们没听说过有贝克这个人。
” 费弗尔尖声大笑起来。
“屠夫、面包师以及烛台制造商，形形色色的人物都会从阴沟里跳出来，”他说，“继续干呀，天下头号大侦探，下面该跟哪家电话局联系了？” “试试博物馆区。
”丹夫人建议道。
弗兰克望了望迈克西姆，后者吩咐他去试试。
刚才的一幕又开始重演。
朱利安上校又在屋里踱起了步。
过了五分钟的光景，电话又响了。
弗兰克去接电话时没把门关上，我可以看见他冲着放电话机的桌子俯下身，嘴凑在话筒上。
“喂？是博物馆区0488吗？请问，有没有一个叫贝克的人住在那里？喂，你是谁呀？值夜班的门房。
好，好，我明白。
没有办公。
不，不，当然不是。
能把地址告诉我吗？对，非常重要的事情。
”弗兰克停下通话，回过头冲我们喊道：“我想我们总算找到他了。
” 啊，上帝，但愿这不是真的，但愿不要找到贝克。
求求你，上帝啊，让贝克去死吧。
我知道贝克是怎样一个人物，对此我一直都很清楚。
我透过房门看见弗兰克突然把身子前倾，取过一支铅笔和一张纸。
“喂？是的，我听着呢。
能拼读一下吗？谢谢你，非常感谢。
再见。
”他手里拿着那张纸又回到了藏书室。
弗兰克呀，你不是爱戴迈克西姆吗？难道你不明白你拿的纸页就是这噩梦般的晚上唯一有价值的证据，交出它就会毁掉迈克西姆，等于你亲手把匕首扎在迈克西姆的背上。
“接电话的是布隆斯勃利一幢房屋的夜间守门人，”弗兰克说，“那幢房屋里没住人，只是白天充作医生的诊所。
很显然，贝克已经停了业，半年前就离开了那儿。
不过我们可以找到他家。
那个值夜班的门房把他的地址告诉了我，我记在这张纸上。
”